¿QUÉ
ES WIFI?
Wifi es una tecnología
inalámbrica utilizada para conectar e intercambiar información entre
dispositivos electrónicos sin necesidad de conectarlos mediante el uso de
cables físicos. Wifi pertenece al conjunto de tecnologías conocidas como
Wireless (sin cables) con mayor aceptación y uso en la mayoría de dispositivos
electrónicos como smartphones, tablets, ordenadores de sobremesa y portátiles,
cámaras digitales o consolas de videojuegos gracias al cual podemos disponer de
una red de comunicación entre varios dispositivos y con acceso a Internet.
Tal y como hemos indicado
anteriormente wifi es una tecnología inalámbrica la cual envía paquetes de
información y establece la comunicación entre diferentes dispositivos mediante
la emisión y recepción de ondas de radio, la ondas o señales de radio
corresponden a una banda específica del espectro electromagnético las cuales
pueden propagarse a través del espacio al igual que lo hacen las ondas del
radar, de la televisión o de la telefonía móvil. Comprenderemos mejor el
funcionamiento del wifi con el siguiente ejemplo, cuando conectamos nuestro
smartphone a una red wifi para poder navegar por Internet realmente nos
conectamos a un router que está físicamente conectado a internet mediante un
cable, este router se ocupa de transformar la información digital binaria (unos
y ceros) en ondas de radio que son transmitidas a lo largo de un área y que son
captadas por decodificadores que tienen nuestro smartphone, dichos
decodificadores vuelven a transformar las ondas de radio en información la
digital inicial la cual es interpretada por el microprocesador y el software
alojado en nuestro smartphone.
Una de las principales
ventajas del wifi es la posibilidad de conectar múltiples dispositivos
electrónicos a internet con un solo Router, así por ejemplo podemos estar
leyendo esta web mientras nuestro ordenador de sobremesa está descargándose la
última actualización del sistema operativo y nuestra smart tv está emitiendo
una película en streaming, en este ejemplo 3 dispositivos electrónicos están
conectados a Internet a través de un único router.
Estrictamente la palabra
wi-fi hace referencia a todos los dispositivos electrónicos diseñados para
establecer una comunicación inalámbrica y que han sido certificados por la
organización Wi-Fi Alliance. Wi-Fi Alliance es una asociación compuesta por
diversas empresas tecnológicas cuyo objetivo principal es fomentar, mejorar y
garantizar la calidad de todos los dispositivos que utilizan esta tecnología
como medio de comunicación inalámbrica, wifi es una marca registrada por la
Wi-Fi Alliance que es concedida a todos aquellos dispositivos que han sido
certificados por esta organización bajo el estándar.
HISTORIA
DEL WIFI
La historia del origen y
desarrollo de esta tecnología inalámbrica se remonta al año 1880 cuando
Alexander Graham Bell y Charles Summer Tainter inventaron el fotófono, el
primer aparato de transmisión de sonido mediante luz sin necesidad de utilizar
cables, tan solo 8 años después el físico alemán Rudolf Hertz utilizó ondas de
radio para realizar la primera comunicación inalámbrica.
En 1971 un grupo de
investigadores americanos diseñaron la primera red de área local inalámbrica
bautizándola con el nombre de ALOHAnet, esta primera WLAN utilizaba ondas de
radio para comunicar diversos ordenadores ubicados en las distintas islas de
Hawai.
Las bases del wifi actual
datan del año 1985 cuando la comisión de comunicaciones de los Estados Unidos
estableció las características que tenía que disponer una red inalámbrica
asignando las frecuencias en las que trabajan esta tecnología conocidas como
bandas ISM (Industrial, Scientific, Medical) destinadas al uso en redes
inalámbricas en el campo industrial, científico y médico.
En 1991 las empresas
norteamericanas AT&T y NCR desarrollaron las bases del estándar 802.11 que
establece la normativa en la comunicación inalámbrica, en esta época las velocidades
de transmisión eran realmente bajas del orden de 5 Mb/s hasta que en 1993 el
Ingeniero Jhon O´Sullivan desarrolló una tecnología para el sector astrofísico
que fue implementada en las redes inalámbricas permitiendo alcanzar velocidades
de transmisión eficientes.
En 1997 se lanza el estándar
802.11 por parte del IEEE (Instituto de ingenieros eléctricos y electrónicos).
Posteriormente en el año 1999 varias empresas como la finlandesa Nokia en
aquella época fabricante lider de teléfonos móviles y la americana Symbol
Technologies especialista en el desarrollo de soluciones inalámbricas o la
especialista en fabricación de semiconductores Intersil entre otras crearon la
asociación sin ánimo de lucro WECA con la finalidad de fomentar el desarrollo
de dispositivos electrónicos que sean compatibles con el estándar.
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